Stopp pressen! Hilsen Apple!

 Denne kommentaren står på trykk i bladet Kampanje:

Aftenposten.no bruke hele toppen til "nyheten" om en varslet produktlansering -
med redaksjonelt utstyr som vanligvis er forbeholdt viktige nyheter. 

Hva er det med journalister og dingser med en liten i foran? Hvorfor elsker vanligvis kritiske og lyserøde journalister det multinasjonale, råkommersielle kapitalistkonsernet Apple?

La meg konkretisere spørsmålet: Hvor viktig er nyheten om produktlanseringen av en ny og lett forbedret iPhone-modell?

Den 12. september klokken 19 (norsk tid) steg Apple-sjef Tim Cook og visepresident Phil Schiller frem på scenen i Yerba Buena Center for the Arts i San Francisco for å presentere selskapets forbedrede mobilmodell.

En lansering som hadde vært forhåndsomtalt i månedsvis i alt fra bransjeblader til dagsaviser.

Lanseringen gikk ikke upåaktet hen. Spesielt ikke i Norge. Få minutter etter lanseringen preget nyheten toneangivende norske nettaviser. I mange tilfeller fylte iPhone-dekningen hele skjermbildet. En markedsførers våte drøm.   

Ett av maaaaaaange toppoppslag fra VG Nett.

Aftenposten.no ryddet toppen med et intetsigende breaking news-banner – som om den lenge varslede lanseringen kom som en stor overraskelse:

Akkurat nå: Apple lanserte iPhone 5

TV 2.no lot Apple smelle til med panegyrisk selvros i sin toppsak:

Slik er iPhone 5: - Mest fantastiske produktet vi noensinne har laget

Ikke snaut: "Mest fantastiske produktet vi noensinne har laget". Hvor ofte lar  vanligvis kritiske journalister produsentene av kommersielle varer slippe til med slik utilslørt egenreklame? Siden det er Apple, er åpenbart alt lov.  

VG.no satte av hele toppen til en lang rekke iPhone-saker:

Lanseres nå: Slik er iPhone 5

Det samme gjorde Nettavisen:

LIVE: Her er iPhone 5

Dagbladet.no:

LIVE NÅ: Her er'n!

Nei, så overraskende, Nettavisen. Er det slik den ser ut? 18 % tynnere!
Godt dere satte av hele toppen for denne "nyheten".

Fortjener en produktlansering av en lett forbedret mobilmodell å dominere nettavisenes fronter til de grader? Jeg synes ikke det. Men jeg har åpenbart store deler av medie-Norge mot meg.

På Twitter kritiserte jeg dekningen. Jeg innvendte at den var uten proporsjoner. Jeg syntes det var et misforhold mellom sakens vesentlighet – en produktpresentasjon – og den voldsomme mediedekningen.

Selv avisene i Apple-konsernets hjemstat California – som Los Angeles Times og San Francisco Chronicle – hadde en langt mer dempet dekning av lanseringen enn norske nettaviser. Det samme hadde NRK.no og Abcnyheter.no, for å nevne et par.  

Slik KAN det gjøres - nedtonet og riktig prioritert i LA Times.

Som teleanalytiker Tore Aarønæs slo fast overfor VG Nett samme kveld: Oppmerksomheten rundt lanseringen skyldtes Apples dyktige PR-strategi og ikke revolusjonerende nyheter. – Det var noen justeringer av forgjengeren, men ikke de store forandringene, fastslo han. – Apple er veldig flink til å få mye mediedekninger når de slipper nyheter, sa han til VG Nett.

Debatten er interessant: Snakker vi om tekstreklame eller forbrukerjournalistikk? Har journalistene bitt på Apples krok og blitt en ukritisk del av hypen – eller er dekningen en naturlig og riktig konsekvens av iPhones popularitet? Er journalistene blitt Apples PR-agenter eller er forbedringen av mobilmodell en vesentlig nyhet i vår tid? Eller – er nettredaksjonene befolket med teknologifrelste journalister som tilber sine mobiltelefoner, nettbrett og iDingser?        

De som forsvarer dekningen, mener at den nye iPhone 5 vil bli kjøpt av så mange mennesker at presentasjonen av modellen per definisjon er en stor nyhetssak. Tallet på klikk – altså lesere – bekrefter at interessen for stoffet er enorm. iPhone er viktig for USAs økonomi, påpeker andre. Et annet element er nettavisenes særpreg. Alt som skjer akkurat nå får uforholdsmessig bred dekning og plass rett og slett fordi nettavisene lever i nuet og ønsker å fornye fronten hele tiden. 

Dagbladet gikk - som mange andre nettaviser - bananas i sin iPhone-dekning.

Aldri så galt at det ikke er godt for noe: I løpet av noen timer denne onsdagskvelden var nyhetsbildet i gjenge igjen

Mitt hovedanliggende er ikke å kritisere at iPhone-lanseringen blir dekket. Å omtale et så populært produkt er en naturlig journalistisk refleks. Kritikken min retter seg mot proporsjonene. Eller mangelen på proporsjoner. Nettavisenes kvasireligiøse omtale av iPhone denne onsdagskvelden bar ikke preg av kritisk distanse til et hyperkommersielt produkt – en dings – men minnet mer om nesegrus hyllest.

Kanskje er jeg gammeldags. For mangel på proporsjoner – og den tilsynelatende uprioriterte blandingen av vesentligheter og krydder, viktige nyheter og dilldall – er ofte et gjennomgående problem for mange nettavisers stoffmiks på fronten.

Meg om det. Journalistikk er – i likhet med denne debatten – et fag uten fasit.